В Далласе подходит к концу первый этап PSP — главной мировой серии состязаний по спортивному пейнтболу. Сотни профессиональных команд, несколько дивизионов, прямая интернет-трансляция с комментариями и интервью — самое большое событие начала сезона.
Наши команды выступают очень по-разному: Русский легион проиграл три матча из четырех и, таким образом, не смог выйти из группы челленджеров. Арт-хаос наоборот порвал всех, единственные, кто смог взять у них два очка, были новички дивизиона Houston VcK. На следующем этапе АХ играет в чемпионах. Третья наша команда Red Storm проиграла все четыре матча отборов, хотя и по счету и по свидетельствам очевидцев понятно, что все не так плохо и победы будут; должны были быть и в этот раз, но не сложилось, хотя по игре Штормы были сильнее многих соперников.
Но речь не о том. Сегодня с экрана видеотрансляции вдруг пропала кнопочка FREE:
То есть смотреть можно только за деньги: $10 за день или $15 за уик-энд. Пользователь получает видеопоток в HD качестве, который более ничем не отличается от бесплатной версии: те же ракурсы, тот же комментарий, та же реклама.
Историческая справка: прямые видеотрансляции через интернет, организованные порталом paintballaccess.com для серии PSP несколько лет назад, безусловно вывели пейнтбол как спортивную индустрию на новый уровень развития. Это было очень круто по тем временам (да и сейчас не слабо). И многотысячная аудитория со всего мира, которая собиралась смотреть каждый новый этап серии, совершенно по делу все эти годы пела дифирамбы команде, проводившей трансляции. Вебкаст от ПБА стал эталоном качества в спортивном пейнтболе и все трансляции всех серий — а их с тех пор появилось немало — сравниваются зрителями именно с ПБА. В прошлом году появилась возможность выбрать между бесплатной картинкой и HD, заплатив за это небольшую сумму. Несмотря на то, что бесплатная картинка стала похуже, данный шаг был воспринят со спокойным одобрением, так как проблемы со стабильностью потока были регулярными и очевидно требовалось разгрузить сервер(а) и увеличить мощности.
Официальная позиция ПБА: нам не хватает денег, чтобы поддерживать качество трансляции и темп развития на прежнем уровне. Раньше хватало, а теперь не хватает. Позже Мэтти Маршалл на ПБНейшне подробнее описал, в чем дело, но по сути ничего не прибавил, кроме “мы два года пахали, теперь ваша очередь [дать денег]”.
Позиция понятна, ситуация знакома, но выбранный метод решения проблемы вызывает сомнения. Решит ли?
И дело даже не в самой сумме. $10 не такие большие деньги, особенно для пейнтболистов, хотя это и раза в два больше того, что ожидали многие. Но эти деньги многие предпочтут потратить непосредственно на игру. Это почти пакет шаров. Огромное количество зрителей, особенно в США, составляли тинэйджеры и для них это серьезное, зачастую непреодолимое препятствие. Эти люди могли вырасти в преданных поклонников — а это дорогого стоит — ведь именно в таком возрасте складывается модель мира и основные ориентиры.
Очень плохо на имидж ПБА (Paintball Access) повлиял тот факт, что решение сделать воскресную трансляцию исключительно платной не было доведено до большинства потенциальных зрителей. Были какие-то оговорки на эту тему в подкастах и комментариях, но этого оказалось, мягко говоря, недостаточно. Неприятный сюрприз всегда неприятнее из-за своей сюрпризности. На сайте так вообще написано, что весь вебкаст бесплатен.
Еще такой момент: если ты берешь за просмотр деньги, логично не показывать рекламу. А рекламы стало очень много, иногда она мешает увидеть даже что-то существенное.
Обращает на себя внимание и то, что все это делается под старой вывеской — “Помогите нам сделать наш общий любимый вид спорта популярнее!” — которая больше ни разу не подходит по смыслу. Произошло ровно обратное: теперь нельзя кинуть ссылку друзьям и знакомым, сказав “Гляди, что такое пейнтбол на самом деле! Это крутой спорт, это огромное шоу, это сотни команд, это серьезная организация, это в конце концов вот такая профессиональная трансляция!”
Лично я таким образом много совершенно отдаленных от пейнтбола людей из разных стран заинтересовал вплоть до покупки оборудования и начала тренировок. Теперь — всё. Не скажешь же: “Гляди, какой крутой у нас спорт, только сначала заплати десять баксов, пусть ты и не понимаешь пока, за что”. Более того, те, с кем раньше мы вместе смотрели и обсуждали происходящее на экране, теперь спрашивают меня “В чем дело? Что происходит?” И мне нечего им ответить.
Конечно, здесь сработало “привыкли к хорошенькому”. Если бы изначально модель распространения картинки была иной, сейчас не было бы такого возмущения — а возмущение есть, все твиттеры, фейсбуки и форумы завалены гневными репликами по делу и просто на эмоциях. Много и тех, кто поддерживает решение, но никак не большинство, а значит проблема есть — но “если бы” не считается. Изначально платная трансляцияя скорее всего никогда бы и не стала столь популярной.
Понятно, что качественный вебкаст, который мы смотрели все эти годы, это огромные деньги и много труда. За это надо платить. Но почему-то мне кажется, что окупать затраты за счет своих фэнов в принудительном порядке, сокращая таким образом их число, — далеко не лучший вариант, особенно в перспективе. Надо искать другие варианты решения проблемы, и все, что приходит в голову, основывается как раз на расширении аудитории, а не на ее сокращении.
Тем интереснее становится новость из Санкт-Петербурга, где pbline.tv провела первую успешную трансляцию из купола с Прошар Капа: “более 12 часов бесперебойного вещания в HD качестве (15 гигабайт), свыше 300 зрителей и 500 комментариев”. Качество можно оценить в альбоме ВК.
P.S. За результатами из Далласа, если у вас нет возможности смотреть трансляцию, можно следить на форуме пбонлайн.ру. Из неожиданностей там, например, вылет в челленджеры команды Хьюстон Хит, причем вопрос стоял так: ХХ или Тампа Бэй Дэмедж? Нельзя не отметить Чикаго Афтершок, который, наконец, заиграл, хотя и не вышел в воскресенье. В воскресенье вышли Династия, которая выиграла 4 из 4 отборов, а в полуфинале проиграла Инфеймосам 3-4. И в воскресенье вышли слегка мексиканские обладатели Кубка Мира Х-Фактор, которых в полуфиналах со счетом 7-6 уделали — кто бы мог подумать! — Вишесы. Так что финал Los Angeles Infamous vs Omaha Vicious. Бедный Тодд… или наоборот?)
P.P.S. Результаты про. Результаты челленджеров.
